L'INDEXATION AUTOMATIQUE DES documents multimédias a pour but de permettre, par le biais de techniques automatiques ou semi automatiques, l'exploitation de collections de documents. L'apparition de ce domaine de recherche, en ce qui concerne les images et les documents audiovisuels, date de la première moitié des années quatre-vingt-dix, et est donc encore récente. Son émergence a suscité un double mouvement, d'enthousiasme chez les chercheurs qui y ont vu un domaine nouveau d'investigation et qui, selon leur habitude, ont beaucoup promis afin d'attirer des financements pour mener leurs activités, et d'inquiétude chez certains professionnels de la documentation audiovisuelle qui y ont vu une remise en cause de leur métier, voire un danger de disparition de leur emploi. Quelques années ayant passé depuis ces débuts, il est intéressant de remettre les choses à plat. Quel est l'objet actuel de l'indexation automatique ? Quelles sont ses possibilités, ses applications ? Que peut-elle faire ou ne pas faire ? Quelles sont les perspectives ? C'est à ces questions que nous allons tenter de répondre.