L'accumulation massive de données sur l'activité humaine a permis l'émergence de nouveaux services qui transforment progressivement notre environnement. L'intermédiation, c'est-à-dire la mise en relation, entre personnes ou services, est en général au coeur de ces services. Les moteurs de recherche ou les réseaux sociaux font partie des nouveaux types d'intermédiation impensables dans l'ère pré-numérique. Progressivement, les systèmes d'intermédiation pénètrent les secteurs traditionnels d'activité. Leur puissance augmente très rapidement, plaçant les premiers d'entre eux à l'égal des géants de l'industrie du pétrole. Si la disruption économique se fait déjà sentir dans divers secteurs d'activité, rendant caduques bien des entreprises, leur impact devrait aller croissant et toucher les services de l'administration et de la gouvernance. Ils opèrent un déplacement du pouvoir à la fois vers le bas, vers les utilisateurs, et vers le haut, vers les plateformes elles-même. Leur concentration géographique dans quelques pays seulement, parmi lesquels aucun pays européen, pourrait être un sujet d'inquiétude.