Récemment, la constitution d'une liste des langages de programmation a permis d'en dénombrer plus de deux mille. Plus de deux mille langages conçus en une quarantaine d'années (depuis l'apparition de Fortran, proposé en 1954 par John Backus et son équipe), cela fait, en moyenne, plus d'un langage par semaine. Bien sûr, tous ces langages ne peuvent pas être mis sur le même plan : certains sont morts depuis longtemps, d'autres sont réservés à des applications très pointues, néanmoins l'impression que donne l'informatique est souvent celle d'une tour de Babel peu accueillante.