Les termes d'interoperabilité et d'ouverture dans les réseaux et les systèmes industriels sont de plus en plus usités tant par les utilisateurs pour exprimer des besoins que par les offreurs pour qualifier leurs équipements ou systèmes. Mais ces termes sont loin d'être proprement définis. Si l'interopérabilité est une propriété technique (ou comme on le verra, recouvre plusieurs problèmes techniques), l'ouverture présente des aspects non seulement techniques qui sont ceux de l'interopérabilité, mais aussi économiques et stratégiques. C'est pourquoi la commission "Réseaux Locaux et Industriels" de l'EXERA a décidé fin 1995 d'étudier ces concepts, afin de tenter de clarifirer les propriétés désignées par ces termes, d'analyser les causes de non-respect de ces propriétés, et d'identifier les façons de les obtenir, de les tester ou de les évaluer. La commission a rencontré plusieurs offreurs pour appréhender et analysr leurs positions sur ces sujets.