La question du temps, vertige des contradictions, ne s'éclaircit pas dès qu'elle est rapprochée des formes architecturales. C'est en effet faire surgir des paradoxes là où on croirait voir des évidences : le temps du parcours, de la genèse, de l'événement, ou de ce qui dure. L'expérience du temps dans les formes architecturales, qui renvoie à une traversée existentiale désignée par la racine indo-européenne « per » : « aller de l'avant », « pénétrer dans », apparaît confrontée à plusieurs paradoxes dans la mesure où l'architecture est l'occasion d'une expérience du temps comme mode d'être à la fois dans le temps et hors le temps, mais aussi comme expérience d'une existence singulière et expérience d'une histoire humaine, comme pouvoir-être et comme annulation de ce pouvoir-être.