Cette étude présente les premiers résultats d'un chantier de recherche sur les supplétifs érythréens recrutés par l'armée coloniale italienne. La fonction des ascari lors de la période coloniale et le croisement de leurs témoignages avec ceux d'autres acteurs politiques, les anciens combattants du Front de libération de l'Erythrée font apparaître leur rôle dans la formation d'une identité érythréenne.