La carrière de Jeanne-Elisabeth Chaudet (1767-1832) est caractéristique de celle des femmes artistes de la période post-révolutionnaire qui, après avoir connu un certain succès en leur temps, sont aujourd’hui les grandes oubliées de l’histoire de l’art en France. Réussissant le plus souvent à satisfaire les critiques par des portraits mettant en scène de jeunes enfants dans des situations souvent singulières, l’artiste réalise des œuvres où les sujets ne subissent pas de grande évolution mais où le style semble révélateur des bouleversements esthétiques contemporains. Alors que dans ses premiers tableaux, Chaudet apparaît dans la lignée de Greuze, le dernier portrait retrouvé de sa main, daté de 1818, se rapproche de la sensibilité mélancolique de Théodore Géricault. Bien qu’on ait souvent qualifié son style de «naïf » ou de «charmant » , l’auteure souhaite revenir, dans cet article, sur certains stéréotypes en prenant en compte la diversité de ses influences et en analysant l’aspect plus singulier de ses portraits d’enfant dont elle devint, à cette époque, une des principales représentantes.